报告称，太阳能热发电过去十几年几乎处于“冬眠期”，直到2006年才重新抬头，2007年继续复苏。经济和政策两方面的激励是促进各国加快发展太阳能热发电的主要原因。比如美国采取的激励措施是，投资太阳能发电行业，联邦政府将给予30%的税收优惠，不少州近几年也纷纷规定了可再生能源在整体能源供应中所占的比例。
　　据介绍，美国和西班牙是全球太阳能热发电领域的领军者。美国正计划修建十几个新的太阳能热发电厂。目前，全球最大的太阳能热发电厂是位于美国加利福尼亚州莫哈韦沙漠地区的太阳电力发电站。这家总装机容量35.4万千瓦的太阳能热发电厂上世纪80年代末开始发电，多年来所发电力足以供应10万户家庭日常使用。
　　报告指出，上世纪90年代，石油、天然气等燃料价格相对便宜，各国政府对太阳能热发电也没有多少激励措施。最近一两年，能源价格飞涨和对全球气候变化的担忧，都促使不少国家重新开始对太阳能热发电寄予希望，这刺激了对太阳能热发电的技术和资金投入。